La chiusura delle case di tolleranza scatenò un feroce dibattito, parlamentare e non, che si concluse con l'approvazione della legge. La senatrice Merlin, firmataria e promotrice della legge n. 65 del 1958 che, suo malgrado, passò alla storia col suo nome, non ritenne di vietare “ciò che è insopprimibile, cioè il mercato dell’amore”, ma puntò a cancellare lo sfruttamento perpetrato all’ombra delle leggi dello Stato in una modalità ipocrita che marchiava a vita le donne, privandole della possibilità di trovare un lavoro e immaginare un futuro normale emancipandosi dal degrado. La legge Merlin, tuttora in vigore, non rese illegale la prostituzione, ma il suo sfruttamento ad opera di soggetti pubblici o privati ed eliminò quei provvedimenti, legati a malintese questioni di ordine pubblico e “decoro”, che marchiavano a vita le prostitute.

Il 17 settembre del 1944 gli Alleati, dopo lo sbarco in Normandia e la liberazione della Francia e del Belgio, davano inizio al piano Market Garden, che prevedeva il lancio di 35 mila paracadutisti americani, inglesi e polacchi, nell'Olanda occupate dalle forze naziste. Concepita dal generale Montgomery, allo scopo di concludere in fretta il conflitto, la più grande operazione aviotrasportata della storia si rivelò un sanguinoso fallimento: le difese tedesche sul Reno non crollarono e il fiume non fu attraversato; il territorio conquistato dagli anglo-statunitensi si rivelò sostanzialmente inutile dal punto di vista strategico generale; l'imprevisto successo tedesco fu sfruttato dalla propaganda del Terzo Reich. E t ra morti, feriti e dispersi, le perdite anglo-americane ammontarono a quasi 17.000. Le vittime olandesi tra i civili non furono quantificabili con certezza, venendo stimate tra le 20.000 e le 30.000 persone.

La valle del fiume Isonzo fu teatro delle maggiori operazioni militari sul fronte italiano dal 1915 al 1917, fino alla disfatta di Caporetto. Vi trovarono la morte oltre 300.000 soldati, fra italiani e austroungarici; dodici battaglie, che, a parte la conquista di Gorizia, fruttarono al Regio Esercito guidato dal generale Cadorna ben pochi successi. La settima battaglia dell’Isonzo è la storia di un sanguinoso fallimento, venuto subito dopo una formidabile vittoria, la presa di Gorizia. Iniziò il 14 settembre, e 3 giorni dopo, quando terminò, le truppe di Cadorna avevano conquistato appena qualche trincea e un caposaldo. Ma le perdite italiane ammontavano a 21.144 uomini, mentre gli austriaci avevano perduto circa 15.000 uomini. Chissà quanti, anche in quell'orrenda carneficina, come il soldato Gherlinzoni, di cui riportiamo una lettera alla famiglia, gridarono: "ho quattro bambini! salvatemi la vita!!!". Come scrisse Carlo Emilio Gadda, che a quella battaglia partecipò, tutte quell'atrocità e quelle miserie non potevano costituire "fanfara d’orgoglio".